Các nhà khảo cổ thuộc Viện khoa học Trung Quốc và ĐH Bắc Kinh vừa khai quật hai mẩu mai rùa được sử dụng để bói. Niên đại của chúng có thể lên tới 3.000 năm.

Một mảnh mai rùa được sử dụng để bói.

Mai rùa được khai quật gần một ngôi đền ở huyện Kỳ Sơn, tây bắc tỉnh Thiểm Tây. Một trong số chúng chứa 38 ký tự cổ, nhiều hơn so với bất kỳ cổ vật nào được phát hiện trong một thế kỷ qua. Có 17 ký tự được khắc trên chiếc mai còn lại.

Các học giả đang giải mã với hy vọng hiểu rõ hơn về đời sống xã hội dưới thời nhà Chu. Nhà Chu trị vì trong phần lớn thiên niên kỷ thứ nhất trước CN. Tuy nhiên, giải mã ký tự cổ là một công việc khó khăn bởi giới ngôn ngữ học hiện đại chỉ hiểu được khoảng 10% ký tự được tìm thấy trên mai rùa.

Mai rùa bắt nguồn từ nghi lễ cổ xưa, mà trong đó xương động vật được hơ nóng để tạo ra các vết nứt. Những vết nứt này được diễn dịch như câu trả lời của thần linh đối với các vấn đề về mùa màng, chiến tranh hoặc những vấn đề quan trọng khác. Thỉnh thoảng mai rùa được khắc những vấn đề được hỏi cũng như câu trả lời.

Mai rùa hoặc xương động vật có khắc chữ lần đầu tiên được các vị vua thuộc triều đại nhà Thương (thế kỷ 16 tới thế kỷ 11 trước CN) sử dụng để bói toán. Cho tới nay, các nhà khảo cổ Trung Quốc đã khai quật hơn 16.000 mẩu xương cùng với 10.000 ký tự cổ được khắc trên đó. Khoảng 1.000 mẩu đã được giải mã. Ký tự được khắc trên xương giống với chữ hình nêm ở Cận Đông cổ xưa và chữ tượng hình Ai Cập cổ đại. Đó là những dạng chữ viết cổ nhất trên thế giới. ''Con cháu'' của những chữ đó, chữ Hán, vẫn được sử dụng bởi khoảng 1/4 dân số thế giới hiện nay.

(Minh Sơn - Theo AFP, Tân Hoa xã)