Theo những người theo dõi thời gian, tốc độ quay của trái đất đang tăng nhanh. Điều này giúp giải thích tại sao năm 2003 lại trở thành năm thứ 5 liên tiếp không được tính giây nhuận.

Trái đất thân yêu đang quay nhanh lên dưới tác động của môi trường.

Do tốc độ quay của trái đất có xu hướng chậm lại, kể từ năm 1972, các nhà theo dõi thời gian quyết định áp dụng khái niệm "giây nhuận" để chỉnh cho giờ UTC khớp với giờ thiên văn trong khoảng 9 giây. Trong 32 năm qua, đã có 22 lần giây nhuận được thêm vào hệ thống thời gian UTC, thường là vào khoảng giữa năm hoặc cuối năm.

Tom O'Brian, nhà vật lý học phụ trách Khoa Tần số và Thời gian thuộc Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia Mỹ, cho biết: "Thực ra thì tốc độ quay của trái đất không hề tăng lên, mà là ngừng giảm xuống. Kể từ khi hình thành đến nay, cứ một thế kỷ thì thời gian quay của hành tinh xanh lại giảm xuống khoảng 1,5 mili giây. Dựa vào vòng tăng trưởng của san hô và ghi chép về các vụ nhật thực, nguyệt thực, chúng tôi biết rằng cách đây 4-5 triệu năm, mỗi ngày có khoảng 20 tiếng".

Theo tính toán của O'Brian, có thể thay đổi khí hậu đã ảnh hưởng đến tốc độ quay của trái đất. Anh nói: "Đã nhiều mùa nay, chúng tôi quan sát tác động của khí hậu đến vòng quay trái đất và thấy rằng, trái đất quay nhanh hơn vào các tháng nóng. Do hầu hết đất liền đều tập trung ở Bắc bán cầu, khi nước bốc hơi rồi rơi xuống dưới dạng tuyết, trái đất giống như một vận động viên trượt băng giơ tay lên cao để thực hiện một cú xoay người: tốc độ quay tăng lên ngay lập tức. Đây là thời gian không có giây nhuận dài nhất từ trước đến nay".

(Khánh Hà - Theo Discovery)