Mỹ thông báo con bò đầu tiên bị nghi ngờ mắc bệnh điên hay BSE tại Bang Washington. Bà Ann Venemanm, Bộ trưởng Nông nghiệp, cho biết kết quả xét nghiệm dương tính, song khẳng định thịt bò Mỹ an toàn.

Ca BSE đầu tiên được phát hiện vào năm 1986.

Vài giờ sau khi có thông tin trên, Nhật Bản và Hàn Quốc đã tuyên bố tạm thời cấm nhập thịt bò từ Mỹ. Con bò điên này đã được kiểm tra vào ngày 9/12 và mẫu mô của nó được chuyển tới Anh bằng máy bay quân sự để tiếp tục xét nghiệm. Trang trại nơi nuôi con bò này đã bị cách ly. Bà Veneman cho biết: ''Chúng tôi tin tưởng vào sự an toàn của nguồn thịt bò được cung cấp từ Mỹ''.

Phần lớn bò được nuôi tại Mỹ được giết mổ để cung cấp cho thị trường nội địa, chỉ khoảng 10% được xuất khẩu ra nước ngoài. Các thị trường quan trọng nhất là Nhật Bản, Mexico, Canada, Hàn Quốc và Hongkong.

BSE là một thành viên của một nhóm bệnh có tên là bệnh xốp não lây truyền (TSEs). Người ta tin rằng nguyên nhân gây bệnh là do protein prion bị gập sai. Do là thành phần tự nhiên trong cơ thể nên các prion không đánh động hệ miễn dịch như virus hoặc vi khuẩn thường làm để kích thích phản ứng chống bệnh tật. Ca BSE đầu tiên được phát hiện tại Anh vào năm 1986, ảnh hưởng tới 178.000 con bò.

Một số người có thể nhiễm TSEs do di truyền. Chẳng hạn như bệnh Creutzfeldt-Jakob ở người (CJD hay nhũn não) xảy ra ngẫu nhiên ở 1 trong 1 triệu người. Có sự đột biến gene trong một số gia đình và gây ra 5-10% các ca CJD. CJD là căn bệnh vô phương cứu chữa và luôn gây tử vong. Nó được lây truyền thông qua cấy ghép mô và truyền máu.

Con người có thể mắc một dạng CJD có tên là vCJD (hay dạng BSE ở người) do ăn các sản phẩm thịt bò nhiễm BSE. vCJD gây bại liệt và tử vong. Hơn 130 người đã tử vong do căn bệnh này, tập trung chủ yếu tại Anh. Trái ngược với các dạng CJD truyền thống mà ảnh hưởng tới những người ở độ tuổi từ 65 trở lên, vCJD ảnh hưởng tới các bệnh nhân có tuổi trung bình là 29. Thời kỳ mắc vCJD tương đối dài (14 tháng so với 4,5 tháng ở CJD).

(Minh Sơn - Theo BBC)