Sau hơn 6 tháng lênh đênh trong bầu trời, cuối cùng robot tự hành Beagle 2 đã tách khỏi tàu mẹ Mars Express để hoàn tất chặng đường cuối cùng trong cuộc hành trình tới Hỏa tinh.

Beagle 2 bắt đầu cuộc hành trình đơn độc đến với Hoả tinh.

Theo Mike McKay, Giám đốc vận hành bay thuộc Trung tâm Vận hành Không gian châu Âu (Esoc), quá trình tách đã hoàn thành vào lúc 11h10 giờ GMT (18h10 giờ Hà Nội) ngày 19/12. Robot thăm dò Beagle 2 sẽ phải vượt qua một quãng đường dài khoảng 3 triệu km để đến được Hoả tinh vào ngày 25/12 như kế hoạch và bắt đầu tìm kiếm dấu hiệu sự sống.

Bình luận về sự kiện mang tính lịch sử này, người chế tạo ra Beagle 2 là Colin Pillinger ví von rất hình ảnh: "Đây là trận đấu bao gồm 2 hiệp. Chúng tôi đã vượt qua gần 1 tỉ km và giành thắng lợi ở hiệp một. Đến sáng 25/12, chúng tôi sẽ đấu tiếp hiệp hai, và tôi sẽ đốc thúc "cầu thủ" của mình thật mạnh, bởi vì tôi muốn mọi người được chứng kiến sự kiện này vào đúng Giáng sinh. Tôi không lo ngại lắm về ảnh hưởng của bão bụi, nhưng chưa cho phép mình thoả mãn cho đến khi Beagle 2 hạ cánh an toàn xuống Hoả tinh".

Beagle 2 không có riêng một hệ thống đẩy, vì vậy nó phải dựa vào thiết bị định vị chính xác để tới được bãi hạ cánh mong muốn. Đấy là một bình nguyên rộng mênh mông nằm ở bắc bán cầu của hành tinh đỏ. Mặc dù đã tách thành công khỏi tàu mẹ, robot tự hành này vẫn còn phải vượt qua nhiều thử thách nữa trước khi đến được bề mặt Hỏa tinh.

Sau gần 6 ngày đơn độc trong không gian, Beagle 2 sẽ tới được rìa khí quyển của Hoả tinh vào những giây phút đầu tiên của Giáng sinh. Sau đó, nó sẽ bay tới miệng núi lửa Isidis Planitia. Lớp vỏ chống nóng và dù sẽ giảm tốc độ của robot tự hành lại, và các túi khí sẽ giúp nó hạn chế mọi va chạm khi tiếp đất. Đồng thời, Mars Express sẽ khởi động tên lửa và bay vào quỹ đạo Hoả tinh.

(Khánh Hà - Theo BBC)