Sừng của loài cừu sừng lớn đang trở nên bé hơn do hoạt động săn bắn của con người. Đây là minh chứng cho thấy rằng săn bắn có ảnh hưởng rất lớn đến quá trình tiến hoá của động vật.

Sừng là biểu tượng cho khả năng duy trì nòi giống của cừu.

Chỉ cần vài năm săn bắn, con người sẽ trực tiếp gây hại đến bộ gene động vật. Trước đây, giới nghiên cứu sinh học đã từng nêu giả thiết rằng, hoạt động săn bắn có thể ảnh hưởng tới quá trình tiến hoá của động vật. Chẳng hạn, nạn săn trộm voi khiến cho số lượng voi không ngà ở châu Phi tăng hẳn lên. Còn ở Canada, việc nai sừng tấm bị săn bắn tràn lan cũng khiến cho gạc của chúng bé hẳn lại.

Để khẳng định chắc chắn về mối quan hệ này, nhóm nghiên cứu bao gồm David Coltman và đồng nghiệp thuộc ĐH Sheffield (Anh) đã tiến hành một cuộc nghiên cứu đối với loài cừu ở Alberta (Canada). Đây là nơi cư trú của loài cừu sừng lớn khổng lồ, đối tượng săn bắt của giới thợ săn. Kể từ năm 1975 đến nay, có 57 cừu đực đã bị bắn hạ, chiếm khoảng 10% tổng số lượng cừu đực có mặt trong khu vực. Năm 1996, Chính phủ Canada đã ra lệnh cấm săn bắt cừu đực trưởng thành có cặp sừng cuộn hết mức. Nhờ thế, những năm gần đây, không có thêm chú cừu nào bị bắt trộm nữa. Nhóm nghiên cứu quan sát số lượng cừu đực từ năm 1971 đến năm 2002 và nhận thấy rằng, trong giai đoạn này, kích thước sừng đã giảm mất 1/4. Và mặc dù hoạt động săn bắn đã ngừng hẳn, kích thước sừng cũng không thể khôi phục được nữa.

Ở cừu đực, sừng lớn luôn đồng nghĩa với một cơ thể khỏe mạnh, to lớn, vì vậy sừng là biểu tượng cho khả năng duy trì nòi giống của cừu. Trong đời sống loài cừu, sừng là yếu tố giúp cho cừu đực giành thắng lợi trong các trận chiến nảy lửa và khẳng định quyền sở hữu bạn tình. Do bị săn bắn, hành vi tính dục của cừu cũng thay đổi, do vậy đàn cừu cũng dần trở nên ít hơn.

(Khánh Hà - Theo Nature)