Theo nghiên cứu của giới thiên văn học, vành đai Kuiper - vùng hình đĩa gồm hàng chục nghìn thiên thể băng đá - bắt đầu định cư ở mép Thái dương hệ nhờ có lực hấp dẫn của Hải vương tinh cách đây hàng tỷ năm.
 |
| Vành đai Kuiper - chấm trắng và đỏ ở ngoài cùng. |
Nhà thiên văn người Hà Lan Gerard Kuiper phát hiện ra vành đai này vào những năm 50. Nó nằm ngoài quỹ đạo của Hải vương tinh. Nhiều nhà khoa học cho rằng Kuiper là nơi khởi nguồn của một số loại sao chổi, và là vật chất còn lại từ quá trình hình thành Thái dương hệ.
Theo Harold Levison thuộc Viện nghiên cứu Tây Nam, Colorado và Alessandro Morbidelli thuộc Phòng thí nghiệm Cote d'Azur, Pháp, khởi thuỷ Thái dương hệ gồm mặt trời và các hành tinh mới sinh - sự tích tụ của khí và bụi. Khí và bụi dần dần hợp nhất thành những khối lớn hơn. Các hành tinh mới sinh được bao quanh bởi một vòng những thiên thể có kích cỡ bằng tiểu hành tinh. Vòng này cách mặt trời khoảng 5 tỷ km.
Lực hấp của vòng thiên thể khổng lồ trên mạnh tới mức các hành tinh trẻ, ngoại trừ Mộc tinh, dần dần bị kéo ra xa mặt trời. Khi quỹ đạo của hành tinh rộng ra, khối lượng của chúng gia tăng nhờ bụi và đá. Lực hấp dẫn của hành tinh dần dần ảnh hưởng tới quỹ đạo của các thiên thể băng đá.
Cuối cùng, những thiên thể còn lại bị đẩy bởi Hải vương tinh và tạo nên vành đai Kuiper, cách mặt trời khoảng 7 tỷ km.
(Minh Sơn - Theo AFP) | 
