Theo các chuyên gia hành tinh thuộc ĐH Washington, Mỹ, các vùng cao nguyên trên Kim tinh bị một màn sương kim loại nặng bao phủ. Do nhiệt độ đủ nóng để làm chảy chì ở bề mặt nên các kim loại bốc hơi và ngưng tự ở độ cao mát hơn.

Cao nguyên trên Kim tinh.

Điều này có thể giải thích tại sao các quan sát của phi thuyền thăm dò Kim tinh cho thấy những cao nguyên đó phản xạ ánh sáng. Theo tính toán chi tiết, chì và bismuth tạo cho hành tinh này ''nước da'' kim loại sáng màu.

Kim tinh thường được quan sát như một điểm sáng rực rỡ trên bầu trời đêm hoặc ban sáng. Mặc dù có kích cỡ bằng trái đất song vị trí gần mặt trời hơn có nghĩa nó là một hành tinh rất khác biệt. Khí quyển dày đặc của Kim tinh - chủ yếu gồm carbon dioxide - gây hiện tượng hiệu ứng nhà kích mạnh. Bức xạ mặt trời bị bẫy lại làm nóng bề mặt Kim tinh tới nhiệt độ trung bình 467^oC.

Áp suất của hành tinh này lớn gấp 90 lần so với áp suất ở bề mặt trái đất. Cách duy nhất để nhìn thoáng qua những thứ nằm bên dưới các đám mây mờ đục của nó là bằng radar. Những hình ảnh do tàu thăm dò Magellan truyền về đã làm cho giới thiên văn sửng sốt. Chúng cho thấy Kim tinh có các đồng bằng dung nham rộng lớn, nhiều đồi và núi lửa.

Tuy nhiên, những hình ảnh này khiến họ bối rối. Dường như các vùng cao nguyên sáng bất bình thường, phản xạ các chùm radar tốt hơn nhiều so với những vùng thấp. Nhiều lời giải thích được đưa ra chẳng hạn như đó là do sự tồn tại của một loại đất tơi hoặc một lớp kim loại tellurium bao phủ.

Sử dụng các tính toán hoá học chi tiết liên quan tới 660 hợp chất kim loại, Laura Schefer và Bruce Fegley thuộc ĐH Washington đã kết luận tellurium không gây ra hiện tượng trên mà có thể là chì. Lớp kim loại này đã tồn tại vài nghìn hoặc vài triệu năm.

(Minh Sơn - Theo BBC)