Các nhà khoa học Mỹ vừa tìm ra bằng chứng mới cho thấy đợt tuyệt chủng lớn nhất trong lịch sử trái đất là do một tiểu hành tinh gây ra.

Một số nhà khoa học cho rằng tiểu hành tinh giết chết khủng long.

Cách đây khoảng 250 triệu năm, một vật gì đó đã huỷ diệt phần lớn sự sống trên hành tinh. Sức công phá của nó mạnh hơn nhiều so với tiểu hành tinh chấm dứt sự thống trị của khủng long cách đây 65 triệu năm.

Bằng chứng địa chất mới cho thấy đợt tuyệt chủng lớn nhất là do một tiểu hành tinh lao vào trái đất. Các nhà khoa học Mỹ đã tìm thấy hàng chục hạt khoáng hiếm trong những khối đá cổ đại ở Nam Cực. Những mẩu thiên thạch chondritic tí hon này mang mọi đặc trưng ở ngoài không gian.

Asish Basu, nhà địa chất thuộc ĐH Rochester, Mỹ, tin rằng các hạt khoáng hiếm đó có từ thời kỳ Permian-Triassic, cách đây 251 triệu năm, khi khoảng 90% các loài sinh sống dưới biển và 70% loài trên cạn biến mất. Nếu đúng như vậy, đó là lần thứ hai một tiểu hành tinh hoặc sao chổi huỷ diệt sự sống trên trái đất. 

Các hạt khoáng hiếm là bằng chứng mới nhất ủng hộ lý thuyết: một thiên thể đã lao xuống trái đất vào thời điểm vụ tuyệt chủng lớn nhất xảy ra. Vào năm 2001, các nhà nghiên cứu Mỹ đã phát hiện các bao khí vũ trụ tí hon bị kẹt trong đá từ kỷ Permian-Triassic. Các đồng vị của helium và argon, thường được tìm thấy trong không gian, tồn tại bên trong một nhóm nguyên tử carbon. Những phân tử hình quả bóng bất thường này được cho là bị bồi lắng khi một thiên thạch va chạm với hành tinh.

Tuy nhiên, không phải mọi nhà khoa học đều nhất trí rằng đợt tuyệt chủng đó do tiểu hành tinh gây ra. Hồ sơ hoá thạch cho thấy một số loài, đặc biệt là sinh vật sống trên cạn, có thể tồn tại sau khi thảm hoạ xảy ra. 4 trong 6 loài bò sát giống thằn lằn tên là  procolophonoids sống qua cả thời đại của khủng long. Tuy nhiên, cách một số động vật có xương sống thoát hiểm vẫn còn là điều bí ẩn.

(Minh Sơn - Theo BBC)