Các nhà khoa học Mỹ vừa phát hiện một hộp sọ hoá thạch của loài khủng long Triceratops ở khu vực Front Range gần Brighton. Sinh vật này dài 2,1m và nặng 454kg.

Hộp sọ Triceratops.

Đây là hộp sọ thứ hai gần như hoàn chỉnh của loài khủng long có kích cỡ bằng tê giác này. Theo Kirk Johnson, Giám đốc cổ sinh học tại Viện bảo tàng lịch sử và tự nhiên, hoá thạch bị chôn vùi trong cát từ các dòng suối ở dãy núi Rocky cách đây chừng 67-68 triệu năm. Phần còn lại của con Triceratops này có lẽ đã bị những loài khác ăn hoặc bị nước cuốn trôi. 

Khủng long Triceratops có hai sừng trên đầu và một sừng ở mũi. Theo các chuyên gia, số lượng cá thể loài này nhiều không kém gì loài chuột khi vùng Front Range ấm và ẩm ướt hơn nhiều so với ngày nay. Hoá thạch của chúng phổ biến ở Colorado, song phần lớn chỉ là các mảnh vỡ.

Nhà địa chất Bruce Young đã phát hiện ra hộp sọ hoá thạch sau khi các nhóm vận chuyển đất đá khiến nó lộ ra vào tuần trước. Ông tin rằng 1/2 hộp sọ đã bị một chiếc xe ủi làm vỡ. Young bắt đầu sục sạo ở khu vực này cách đây 1 tháng sau khi thăm nhà con trai gần kề. Khi thấy các nhóm vận chuyển đất đá để lộ sa thạch màu da cam, ông biết họ đã tới một lớp mà giới khoa học thường tìm thấy những loài khủng long khác.

Sau khi được công ty xây dựng cho phép, Young đã phát hiện ra một cặp sừng. Ông trở lại 4 lần trước khi phát hiện ra hộp sọ mà xe ủi để lại. Đất ở đó được sử dụng làm nền đường và Young nghi ngờ 50% hộp sọ còn lại nằm trong đống đất đó. Cách đây 20 năm, Ken Carpenter đã phát hiện ra hộp sọ Triceratops đầu tiên ở phía đông núi Pawnee Grasslands.

(Minh Sơn - Theo AP)