Tại miền nam đất nước Togo thuộc Tây Phi, có một ngôi làng nhỏ tên là Zooti. Ngôi làng này nổi tiếng nhờ những chiến binh không biết đến đau đớn nhờ niềm tin.

Niềm tin giúp các chiến binh Zooti không cảm thấy đau đớn.

Một nhóm 3 người, bao gồm phóng viên Peter Standring, nhà khảo cổ học Wade Davis, và nhà nhiếp ảnh Chris Rainier, được tạp chí National Geographic cử đến tận nơi để thực mục sở thị. Họ hiểu rằng, ở đấy sẽ có nhiều điều lạ đón đợi, và họ cố gắng tìm hiểu những gì họ trông thấy. Chỉ cách Thủ đô Lome của Togo 2 giờ lái xe, nhưng Zooti nằm biệt lập với thế giới bên ngoài vì đường sá vừa bẩn vừa khó đi. Dê và lợn chạy tán loạn trên đường khi xe đi qua.

Khi đi hết con đường bụi đỏ gập ghềnh, nhóm thám hiểm nhìn thấy những túp lều lợp rơm, trát bùn. Đấy chính là Zooti. Cũng như nhiều làng thổ dân khác, Zooti không có điện, không điện thoại, và không có nước máy. Dân làng sống tự túc tự cấp bằng cách trồng rau đậu và hoa quả, nuôi gia súc gia cầm và sinh hoạt bằng nước giếng làng. Đám trẻ con đón chào khách lạ với vẻ mặt phấn khởi xen lẫn với một chút sợ hãi, và hét toáng lên khi trông thấy máy quay phim.

Nghi lễ bắt đầu. Một nhóm chiến binh khoảng 5-6 người ngồi dưới bóng cây cổ thụ, tay gõ trống, miệng liên tục cầu khấn thần Koku. Theo truyền thuyết, Koku là vị thần bảo vệ cho chiến binh lúc ra trận và giúp cho họ trở nên bất khả chiến bại. Khi chiến binh Zooti xung trận, họ không hề biết đến sợ hãi. Khi bị thương, không một ai cảm thấy đau đớn. Hàng trăm năm nay, thậm chí hàng ngàn năm nay, tập tục này đã đi sâu vào đời sống của người dân làng Zooti.

Dân làng nhanh chóng vây quanh họ, tạo thành một vòng tròn, háo hức đón chờ. Mắt mở to, mồ hôi nhễ nhại, các chiến binh bắt đầu nhảy múa và la hét. Sau đó, họ cúi chào già làng và quỳ lạy thần Koku, tượng trưng bằng một cành gai cắm dưới đất. Mỗi chiến binh mang theo một con dao hình thù trông rất lạ và giơ lên cao cho tất cả mọi người cùng thấy. Thình lình, gần như cùng lúc, tất cả các chiến binh bắt đầu dùng dao rạch vào cánh tay. Máu tuôn ra từ vết thương. Đây là cách để chứng tỏ niềm tin mãnh liệt của họ vào sức mạnh của thánh thần.

Nhóm thám hiểm tìm gặp Sowada Atto, một trong những chiến binh tham gia lễ tế thần. Họ cố gắng không nhìn vào hàng sẹo chạy dọc chạy ngang trên cánh tay chàng chiến binh có 2 vợ và 7 con này. Sowada cho biết: "Nghi lễ và niềm tin giúp cho tôi không bị ma quỷ làm hại. Nếu như tôi được sống lâu thì đấy là do tôi đã thành tâm trong việc tế lễ".

Nhìn người đàn ông cởi mở, luôn miệng cười này, khó có thể tưởng tượng được rằng chỉ cách đấy mấy phút anh ta vừa tham gia vào một nghi lễ kinh khủng đến thế. Sức mạnh của niềm tin thật khủng khiếp. Khi có niềm tin, một người bình thường có thể làm được những điều phi thường. Và điều này thường xuyên xảy ra tại làng Zooti xa xôi.

(Khánh Hà - Theo National Geographic)