Các nhà khoa học Canada vừa chế tạo một chiếc phao có thể được sử dụng để theo dõi những con tàu buôn lậu ma tuý hoặc sự di cư của động vật như cá voi và cá heo.
 |
| Chiếc phao nằm dưới đáy biển. |
Chiếc phao nằm dưới đáy biển cho tới khi bị âm thanh của một con tàu hoặc động vật đi ngang qua ''đánh thức''. Âm thanh khiến cho chiếc phao nổi lên mặt biển và truyền thông tin qua vệ tinh tới lực lượng canh phòng bờ biển. Sau đó, chiếc phao lại chìm xuống đáy, đợi con tàu tiếp theo đi qua.
Theo Cary Risley thuộc Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng của Canada ở Dartmouth, một loạt phao có thể hoạt động như một chiếc dây bẫy căng ngang cửa sông và đứng gác trên những tuyến buôn lậu biệt lập. Phần lớn các loại chân vịt tạo ra âm thanh riêng biệt. Do vậy, phao có thể phân biệt tàu lớn và tàu nhỏ, có thể xác định loại tàu cụ thể. Chính phần mềm thông minh sẽ giúp chúng làm điều này''.
Các nhà khoa học cũng có thể sử dụng phao để nghiên cứu chẳng hạn như lắp thêm các máy cảm biến đo nhiệt độ và độ mặn của nước. Thậm chí, chúng có thể được thiết kế để nổi lên ngay khi tàu vừa đi qua và thu thập mẫu nước để theo dõi ô nhiễm. Các máy cảm biến định vị có thể lắng nghe tiếng cá voi hoặc cá heo.
Chiếc phao có hình một quả ngư lôi, dài 1,5m và có đường kính 15cm. Có thể dùng tàu hoặc máy bay quân sự để thả nó tại các vùng xa xôi. Phao nổi lên từ đáy biển khi một quả bóng dẻo gần một đầu phao được bơm đầy dầu. Trọng lượng của phao không thay đổi song thể tích gia tăng của quả bóng có nghĩa là tỷ trọng của phao giảm đủ nhiều để đẩy nó lên mặt nước.
Phao đã được thử nghiệm tại một số vùng biển vào tháng 11/2003 và phản ứng với tiếng ồn bề mặt ở độ sâu 55m. Theo các nhà nghiên cứu, chiếc phao được thiết kế để hoạt động ở độ sâu 300m. Giá thành của phao là 5.000USD, không tính máy cảm biến. Họ hy vọng sẽ nhận được nhiều đơn đặt hàng vào tháng 6 tới sau khi trình bày kết quả thử nghiệm tại một hội nghị của lực lượng canh phòng bờ biển Canada.
| 
